La liga inglesa de fútbol, la Premier League, comienza su nueva temporada este fin de semana, con el Manchester United soñando con repetir los éxitos de la pasada campaña, y con Chelsea, Arsenal y Liverpool como principales aspirantes a conquistar su corona.
El regreso de la competición es además de los más esperados para los hinchas, ya que en esta ocasión la pausa sin fútbol ha sido larga por la no clasificación de Inglaterra para la Eurocopa-2008, disputada en junio en Austria y Suiza.
Para los hombres que dirige Sir Alex Ferguson el gran reto será continuar con la estela de títulos de las últimas temporadas, pudiendo conquistar su tercer campeonato consecutivo e intentando repetir la victoria en la Liga de Campeones, después de imponerse en los penales al Chelsea en la final de Moscú, en mayo.
Los 'Red Devils' llegan al primer compromiso de la Premier, el domingo ante el Newcastle, con tranquilidad, después de unas semanas convulsas marcadas por el temor a la marcha del portugués Cristiano Ronaldo, al que la prensa situaba en el Real Madrid.
En el estreno, las lesiones y ausencias serán las principales preocupaciones de Ferguson, como ya ocurriera el pasado domingo, en el duelo por la Community Shield (Supercopa inglesa) ante el Portsmouth (victoria del Manchester en los penales, tras 0-0).
Entre las caras nuevas de la temporada destaca sin duda la del brasileño Luiz Felipe Scolari en el banquillo del Chelsea y la de su gran fichaje, el portugués Deco, que intentarán debutar con paso firme en su partido ante el Portsmouth en Stamford Bridge.
El encargado de abrir la Liga 2008-2009 será el Arsenal, el sábado ante el recién ascendido West Bromwich, mientras que el otro favorito, el Liverpool de Rafael Benítez, se desplazará el mismo día al terreno del Sunderland.
Para la historia de la Premier quedará la disputa del primer partido del Hull City en la primera categoría, ante el Fulham, mientras que el otro equipo que ascendió de división hace unos meses, el Stoke, viajará al campo del Bolton.
-- Programa de la primera jornada de la Premier League
- Sábado:
Arsenal - West Bromwich (13H45)
Bolton - Stoke (17H00)
Everton - Blackburn
Hull - Fulham
Middlesbrough - Tottenham
West Ham - Wigan
Sunderland - Liverpool (18H30)
- Domingo:
Chelsea - Portsmouth (14H30)
Aston Villa - Manchester City (16H00)
Manchester United - Newcastle (17H00
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